Навіть зовні цей крихітний острівець, площею 13 гектарів, схожий на свого побратима. Північна частина являє собою горбисту височину, обрамлену скелями, на півдні - пісок, плавнева рослинність.
Рови і вали в північній частині острівця - це залишки укріплень, що він побудував тут в середині п'ятдесятих років XVI століття князь Дмитро Вишневецький. Пізніше ці укріплення були названі «містечками» або «замками». У 1556 році звідси Вишневецький ходив на турецьку фортецю Іслам-Кермень (нинішня Каховка). Трохи пізніше кримський хан Давлет-Гірей опанував укріпленнями на Малій Хортиці. Після запеклих боїв Вишневецький залишає «замок» і повертається до Черкас.
Вишневецький продовжує боротьбу проти Оттоманської Порти і Кримського ханства. Через деякий час він опинився в руках у турецького султана Селіма II. Вражений мужністю і презирством свого бранця до смерті, султан запропонував йому поміняти його віру на магометанську. Вишневецький відкинув цю ганебну пропозицію. «Дивуючись його мужності і стійкості, вони розділили між собою його серце і з'їли в надії і собі придбати щось від його сміливості і зневаги до смерті», - писав один з істориків. Народна пам'ять про Вишневецького втілилася в козацькій думі «Пісня про Байду». Іменем Байди-Вишневецького і названий острівець на Старому Дніпрі.