Меннониты - протестантская деноминация, которая была основана в Цюрихе 1525г. во время Швейцарской реформации.
Роль меннонитов на долгие годы вычеркнута из истории нашей страны под влиянием идеологии. Видимо, в империи под названием СССР как-то неловко было говорить о том, что флагман украинского машиностроения - известный "ЗАЗ", основал как завод сельхозмашин немец Абрахам Копп. А наше благородное Запорожье в значительной степени обязано Герману Нибур - потомку протестантов-меннонитов, переселившихся на землю Верхней Хортице из Восточной
Свое сегодняшнее название «меннониты» получили от имени голландского религиозного лидера - Менно Симонса. Воспринимать и называть "немцами" меннонитов стали видимо потому, что за годы жизни в Пруссии, куда ушли от гонений на родине, они перешли на близкий к фризской нижненемецкий диалект. В первую очередь речь шла о заселении южных земель, присоединенных к империи в 1775 году, которые именовались «Диким полем». Чтобы привлечь на эти территории европейцев, князь Потемкин отправил Георга фон Траппа, который владел языком меннонитов, в восточную Пруссию. Меннонитам показали плодородные земли Херсонщины, пообещали свободу вероисповедания и крайне важную для них, по религиозным убеждениям, свободу от военной службы.
Общины на переезд согласились. Первая группа переселенцев - 228 семей - отправилась в путь на Пасху 1788 и ... оказались на запорожской земле: пока переселенцы были в дороге, царское правительство изменил конечный пункт назначения, на долину у Днепра, по соседству с островом Хортица
Первым общественным зданием менонитской колонии стала церковь, которую поселенцы возвели сразу по прибытии на запорожскую землю, а в 1835 году перестроили - в глиняную двухэтажное. Она долгие годы была главной церковью меннонитов Российской империи. Советская власть ее закрыла и в 1935 году оборудовала в здании кинотеатр. В период Второй мировой войны богослужения в церкви возобновились, но затем ее здание было снесено.
При переселении каждом семейству было отведено по 65 десятин земли - это в 20 раз больше территории, которую сейчас на острове Хортица занимает комплекс «Запорожская сечь». Но наследовал надел в обычно многодетных семьях меннонитов только старший сын. Другие дети получали деньги и должны были устраивать свою жизнь сами. Отсюда - развитие предпринимательства. От производства хлебного вина, к созданию сельгоспмашин, которое позже переросло в машиностроение, кузнечное производство и металлургию.
Сегодня в Запорожье о людях, которые более 150 лет создавали здесь европейскую цивилизацию, напоминают только здания, внешний вид которых разительно отличается от окружающих сооружений.