Історія Запорізького автомобілебудівного заводу почалась ще до появи першого в світі автомобіля. Наприкінці 19 століття промисловець Абрагам Кооп створив підприємство, що спеціалізувалось на виробництві сільськогосподарських машин.
У 1923 році завод перейменовано в “Комунар”, на якому в 1929 випустили перший в Україні комбайн. До того їх експортували з США.
До 1959 року підприємство випускало сільськогосподарську техніку, а вже в жовтні 1960 з'явилась перша модель ЗАЗ-965 - всім відомого “Запорожця”. Його прототипом став італійський "Фіат-600". Автомобіль вважався народним - він був доступний за ціною та досить надійний.8 січня 1976 року з конвеєра заводу зійшов мільйонний “Запорожець”.
Ще у 1973 році на заводі створили перший в Україні електромобіль. Він розганявся до 60 км/год за 8 секунд і міг проїхати до 100 км на акумуляторі без підзарядки. Хоча в серійне виробництво автомобіль так і не потрапив, ЗАЗ випередив Tesla на десятки років.